National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) pada 22 Juni mengumumkan telah menyelidiki kecelakaan Tesla Model 3 yang terjadi pada 19 Juni di Katy, Texas, AS. Kendaraan yang terlibat saat itu dilaporkan mengaktifkan sistem bantuan mengemudi tingkat lanjut, langsung menabrak sebuah rumah tinggal, menyebabkan seorang wanita berusia 76 tahun meninggal dunia.
Kepala proyek otonom Tesla, Ashok Elluswamy, menyatakan di platform media sosial X bahwa sebelum kecelakaan fatal di Texas ini, pengemudi secara manual mengambil alih dan mengintervensi sistem bantuan mengemudi kendaraan. Ia mengatakan: “Dalam kecelakaan ini, pengemudi menginjak pedal gas penuh di jalan pemukiman, secara manual memutus kendali otonom. Kecepatan kendaraan saat menabrak rumah tinggal mencapai 73 mil per jam, dan bahkan setelah menabrak rumah, pengemudi masih menginjak pedal gas.”
Sementara itu, kantor sheriff setempat mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa pengemudi yang terlibat mengaku saat kecelakaan kendaraan sedang mengaktifkan sistem bantuan mengemudi. Pernyataan tersebut juga menambahkan bahwa Tesla ini menabrak rumah bata dengan kecepatan tinggi, melukai penghuni rumah, Ny. M. Avila, yang akhirnya meninggal dunia.
CEO Tesla, Elon Musk, mempertanyakan laporan media terkait. Ia menyatakan di platform X bahwa laporan investigasi Business Insider “tidak masuk akal secara logika”, dan mengatakan bahwa sistem bantuan mengemudi FSD Tesla akan berjalan lebih lambat di jalan pemukiman.
NHTSA biasanya memulai lebih dari seratus investigasi kecelakaan khusus setiap tahun, berfokus pada teknologi otomotif baru dan berbagai potensi bahaya keselamatan kendaraan. Investigasi semacam ini di masa lalu telah mendorong penerapan peraturan terkait airbag.
Sejak 2016, regulator ini telah memulai hampir 50 investigasi kecelakaan khusus terhadap kecelakaan Tesla yang diduga mengaktifkan sistem bantuan mengemudi tingkat lanjut seperti Autopilot, dengan total lebih dari dua puluh orang tewas dalam kecelakaan terkait.
Pada Oktober tahun lalu, NHTSA meluncurkan investigasi terhadap 2,88 juta kendaraan Tesla yang dilengkapi sistem FSD, yang berasal dari lebih dari 50 keluhan pelanggaran lalu lintas dan beberapa kecelakaan lalu lintas.
Pada tahun 2023, Tesla menarik 2 juta mobil listrik (hampir mencakup semua model yang dijual di pasar AS), mengoptimalkan sistem bantuan mengemudi tingkat lanjut Autopilot melalui pembaruan perangkat lunak, dan secara paksa mengingatkan pengemudi untuk tetap waspada. Diketahui juga, pada Maret tahun ini NHTSA meningkatkan investigasi terhadap 3,2 juta kendaraan Tesla yang dilengkapi sistem FSD, karena regulator khawatir sistem tersebut mungkin tidak dapat mengenali bahaya atau memberikan peringatan kepada pengemudi dalam kondisi visibilitas yang buruk.
